CARACTERES MINIMOS PARA DIFERENCIAR B. anthracis de B. cereus

ASPECTOS DE LAS COLONIAS

Hay muy pocas diferencias para distinguir a primera vista B. anthracis y B. cereus por el aspecto de las colonias. Sin embargo, las colonias típicas de B. anthracis son de consistencia muy viscosa y adherentes, como goma seca. Esa característica se atribuye a que el microorganismo desarrolla en largas hileras de células, como se observa por microscopía. Esa forma de desarrollo es responsable del aspecto de cola alargada en el sentido de la línea de siembra, lo cual está asociado con virulencia, dado que las cepas avirulentas tienden a dar colonias circulares y pierden ese sobredesarrollo. Estos caracteres son sospechosos pero no son diagnósticos.
La apariencia de cabeza de medusa en B. anthracis, se refiere a un desarrollo muy enredado a partir de los bordes de la colonia. Ese es un rasgo común en las especies del grupo B. cereus, y puede ser observado en la especie tipo y también en B. thurigiensis, B. anthracis, B. cereus var. mycoides.
Además en algunas cepas de B. megaterium.

HEMOLISIS

Generalmente las colonias de B. anthracis no son hemolíticas, o como máximo lo son débilmente en agar-sangre de equino u ovino. En B. cereus lo más frecuente es observar hemólisis intensa, aunque no son raras cepas muy débilmente hemolíticas. Nuevamente en este caso, una prueba aislada es sólo orientativa y no es diagnóstico absoluto.

Dra. Nelida Leardini – ANLIS/INEI, Servicio de Bacteriología Especial